⒈ 中國傳統(tǒng)的主要以研究古代書面語言為內(nèi)容的專門學(xué)問。舊時只將它看作是“小學(xué)”的一個部門，如今有發(fā)展成為一門有科學(xué)體系的漢語語義學(xué)的傾向。其著作大體有兩類。一類是專為解釋某部經(jīng)典著作而寫的；一類是搜集詞語，分類編次，解釋其意義的。前者如《論語注疏》、《孟子注疏》等；后者如《爾雅》、《方言》、《說文解字》、《釋名》等。
引《明史·文苑傳三·李攀龍》：“稍長為諸生，與友人許邦才、殷士儋學(xué)為詩歌。已，益厭訓(xùn)詁學(xué)，日讀古書，里人共目為狂生。”
許威漢《訓(xùn)詁學(xué)導(dǎo)論》總論一：“我們應(yīng)該認(rèn)識到訓(xùn)詁學(xué)是這樣的一門學(xué)科：它是以古代文獻的訓(xùn)詁為研究對象，以語義為主要研究內(nèi)容的一門獨立學(xué)科，是語言學(xué)里具有綜合性和實用性特征的技術(shù)科學(xué)。”
根據(jù)文字的形體與聲音，以解釋文字意義的學(xué)問。偏重于研究古代的詞義，尤其著重于研究漢魏以前古書中的詞義、語法、修辭等語文現(xiàn)象。