⒈ 開頭或本源相同而末后或結果不同。
引《文選·盧諶＜贈劉琨一首并書＞》：“蓋本同末異， 楊朱興嘆；始素終玄， 墨翟垂涕。”
李周翰注：“楊朱見歧路乃嘆曰：‘本同末異，人亦當然。’”
唐劉禹錫《祭興元李司空文》：“甸服同邑，明庭比肩……一持化權，一謫海壖。本同末異，如矢別弦。”
《新唐書·呂才傳》：“且黃帝時獨姬姜數姓耳，后世賜族者寖多……至因官命氏，因邑賜族，本同末異，叵為配宮商哉。”
⒉ 根本上相同，末節上不同。
引北齊顏之推《顏氏家訓·勉學》：“校定書籍，亦何容易……或彼以為非，此以為是；或本同末異；或兩文皆欠，不可偏信一隅也。”
基本道理相同，但在外表、細節上則有不同的地方。