等級最差的煤。類似泥土，呈黑色、褐色或棕色。大都是未完全腐爛分解的沼澤植物殘渣，經過一段時間累積而成。可供燃料使用，含炭量低，燃燒火力甚微。
泥煤又稱草炭或泥炭，是高等植物殘體在浸水和缺氧環境中經過生物、化學等作用，由分解不完全的植物殘體，腐植物和礦物質等組成的松散有機物質堆積物，多呈褐色、黑褐色。泥煤如進一步成巖作用，可變成褐煤。泥煤是生長在古老地層中一種劣層早生代煤，是在淺海環境下由藻類、菌類等低等生物形成的腐泥煤。泥煤富含蛋白質、腐殖酸、礦物質等多種有益組分，具有良好的水物理、物理一化學、生物學特性，使其在農業上也有廣泛的用途。