⒈ 輔導；輔助。

引《書·梓材》：“王惟德用，和懌先后迷民。”
孔傳：“先后，謂教訓。”
《詩·大雅·緜》：“予曰有疏附，予曰有先后。”
毛傳：“相道前后曰先后。”
《周禮·秋官·士師》：“以五戒先后刑罰。”
孫詒讓正義：“謂豫教導之，使民知避罪也。”
《韓非子·外儲說左下》：“然方公之獄治臣也，公傾側法令，先后臣以言，欲臣之免也甚，而臣知之。”
《后漢書·伏湛傳》：“湛容貌堂堂，國之光暉；智略謀慮，朝之淵藪……實足以先后王室，名足以光示遠人。”
李賢注：“先后，相導也。”

⒉ 前后。

引《禮記·大學》：“物有本末，事有終始，知所先后，則近道矣。”
《楚辭·離騷》：“忽奔走以先后兮，及前王之踵武。”
漢司馬相如《上林賦》：“車騎靁起，殷天動地，先后陸離，離散別追。”
南朝梁劉勰《文心雕龍·宗經》：“雉門、兩觀，以先后顯旨。”
明郎瑛《七修類稿·辨證五·秦漢書多同》：“荀子《勸學》篇與大戴之《勸學》，前面俱同，或句有先后，字有多寡。”

⒊ 妯娌。

引《史記·孝武本紀》：“神君者， 長陵女子，以子死悲哀，故見神於先后宛若。”
裴駰集解引孟康曰：“兄弟妻相謂‘先后’。”
司馬貞索隱：“即今妯娌也。”
唐韓愈《南山詩》：“或齊若友朋，或隨若先后。”
姚雪垠《李自成》第一卷第六章：“高夫人說：‘ 捷軒，你是大將，需要以身作則。把兩位先后送到老營來，舍得么？’”

⒋ 猶言晉升和貶謫。

引《后漢書·皇甫規傳》：“臣在關西，竊聽風聲，未聞國家有所先后，而威福之來，咸歸權倖。”
李賢注：“先后謂進退也。言國家不妄有褒貶進退，而權倖之徒反為禍福也。”

⒌ 高下，優劣。

引唐韓愈《和侯協律詠筍》：“短長終不校，先后竟誰論？”
1. 先世君王。 《書·盤庚中》：“我先后綏乃祖乃父。”
孔傳：“言我先王安汝父祖之忠。”
《漢書·韋賢傳》：“我既此登，望我舊階，先后茲度，漣漣孔懷。”
顏師古注：“先后，即先君也。”
晉劉琨《勸進表》：“賴先后之德，宗廟之靈，皇帝嗣建，舊物克甄。”

⒍ 已去世的母后。

引《左傳·僖公二十四年》：“王曰：‘先后其謂我何？’”
楊伯峻注：“先后，其母惠后也。”

前后。