⒈ 本謂高才難用于小事。后多謂懷才不遇。
引《莊子·逍遙游》：“惠子謂莊子曰：‘吾有大樹，人謂之樗。其大本擁腫而不中繩墨，其小枝卷曲而不中規矩，立之涂，匠者不顧。今子之言，大而無用，眾所同去也。’ 莊子曰：‘子獨不見貍狌乎？卑身而伏，以候敖者；東西跳梁，不避高下；中於機辟，死於罔罟。今夫斄牛，其大若垂天之云。此能為大矣，而不能執鼠。今子有大樹，患其無用，何不樹之於無何有之鄉，廣莫之野，彷徨乎無為其側，逍遙乎寢臥其下，不夭斤斧，物無害者。無所可用，安所困苦哉！’”
唐杜甫《古柏行》：“志士幽人莫怨嗟，古來材大難為用。”
宋蘇軾《故李承之待制挽詞》詩：“材大古難用，老死亦其宜?！?/span>
樹木長得高大而不規則，沒有實際用處。語本《莊子．逍遙游》：「吾有大樹，人謂之樗，其大本擁腫而不中繩墨，其小枝卷曲而不中規矩。立之涂，匠者不顧。」后用來比喻有才能者不遇其時，不受重用。也作「才大難用」。