⒈ 梵文Naraka的意譯，意為“苦的世界”。處于地下，有八寒、八熱、無(wú)間等名目。古印度傳說(shuō)人在生前做了壞事，死后要墮入地獄，受種種苦。佛教也采用此說(shuō)。

引《宋書·夷蠻傳·天竺迦毗黎國(guó)》：“且要天堂以就善，曷若服義而蹈道；懼地獄以敕身，孰與從理以端心。”
清紀(jì)昀《閱微草堂筆記·灤陽(yáng)消夏錄四》：“昔五臺(tái)山一僧，夜恒夢(mèng)至地獄。”
茹志鵑《失去的夜》一：“也寶睜大了眼，她怕，她覺(jué)得恐怖，她想起人們常說(shuō)的十八層地獄，其中有一層是上刀山下油鍋。”

⒉ 與天堂相對(duì)。本為希伯來(lái)文，后基督教轉(zhuǎn)意譯為地獄。猶太教經(jīng)典中原意為“陰間”，僅指死者靈魂的去處，并不涉及賞罰問(wèn)題；后為基督教人轉(zhuǎn)其意而用之，指不信仰耶穌基督的人靈魂于末日審判后受永刑的地方。

引中國(guó)近代史資料叢刊《太平天囯·天情道理書》：“堪嘉弟妹立綱常，全敬神爺姓字揚(yáng)，自此無(wú)憂罹地獄，自然永遠(yuǎn)在天堂。”

⒊ 比喻險(xiǎn)惡悲慘的境地。

引《三國(guó)志·魏志·蔣濟(jì)傳》：“賊據(jù)西岸，列船上流，而兵入洲中，是為自內(nèi)地獄，危亡之道也。”
馮雪峰《上饒集中營(yíng)》第一部：“這是暗無(wú)天日的活地獄！”
曹禺《原野》序幕：“他眼里閃出兇狠，狡惡，機(jī)詐與嫉恨，是個(gè)剛從地獄里逃出來(lái)的人。”

多數(shù)宗教所描述的死后極苦的世界。在佛教中地獄屬于六（五）?道之一，有八大地獄。它是造惡者投生的場(chǎng)所，投生此處的眾生，將受到種種極端的折磨。在基督教、猶太教、祆教、回教等宗教里，都認(rèn)為地獄是亡靈經(jīng)過(guò)最后審判而受處罰的最終場(chǎng)所。在中國(guó)民間觀念將地獄分作十八層，每層地獄各有閻王，執(zhí)行審判和處罰的責(zé)任。