⒈ 古代稱以音樂歌舞或雜技戲謔娛人的藝人。
引《管子·小匡》：“倡優(yōu)侏儒在前，而賢大夫在后。”
漢司馬遷《報任安書》：“僕之先，非有剖符丹書之功，文史星歷，近乎卜祝之間，固主上所戲弄，倡優(yōu)所蓄，流俗之所輕也。”
《漢書·灌夫傳》：“所好音樂狗馬田宅，所愛倡優(yōu)巧匠之屬。”
顏師古注：“倡，樂人也。優(yōu)，諧戲者也。”
⒉ 娼妓及優(yōu)伶的合稱。倡，指樂人；優(yōu)，指伎人。古本有別，后常并稱。
引唐元稹《誨侄等書》：“吾生長京城，朋從不少，然而未嘗識倡優(yōu)之門，不曾於喧嘩縱觀。”
清龔自珍《御試安邊綏遠(yuǎn)疏》：“又禁內(nèi)地倡優(yōu)淫巧不許出關(guān)，以厚其風(fēng)俗。”
《清史稿·食貨志一》：“且必區(qū)其良賤，如四民為良，奴僕及倡優(yōu)為賤。”
魯迅《三閑集·我和＜語絲＞的始終》：“現(xiàn)在不過用男作家，女作家來替代了倡優(yōu)，或捧或罵，算是在文壇上做功夫。”
以表演歌舞技藝為業(yè)的人。《管子．小筐》：「倡優(yōu)侏儒在前，而賢大夫在后。」《漢書．卷五二．灌夫傳》：「所好音樂狗馬田宅，所愛倡優(yōu)巧匠之屬。」后亦指妓女。也作「娼優(yōu)」。