⒈ 八種書體。 秦代統一文字，廢除不符合秦文的六國文字，定書體為大篆、小篆、刻符、蟲書、摹印、署書、殳書、隸書八種，謂之“八體”。見漢許慎《說文解字序》。 《漢書·藝文志》有《八體六技》。按，大篆、小篆、蟲書、隸書是四種字體，其余四種是書的用途。楷書出現后所謂的八體，即古文、大篆、小篆、隸書、飛白，八分、行書、草書。見唐張懷瓘《書斷》。后以指書法。
引南朝梁沉約《齊故安陸昭王碑文》：“窮六義於懷抱，究八體於毫端。”
清吳偉業《題西泠閨詠》之四：“雙聲宛轉連珠格，八體濃纖倒薤看。”
⒉ 指八種文體風格。
引南朝梁劉勰《文心雕龍·體性》：“若總其歸涂，則數窮八體：一曰典雅，二曰遠奧，三曰精約，四曰顯附，五曰繁縟，六曰壯麗，七曰新奇，八曰輕靡。”
秦代統一六國文字之后所通用的大篆、小篆、刻符、蟲書、摹印、署書、殳書、隸書八種書體。大篆相傳為周宣王太史籀所作，小篆為李斯、趙高、胡毋敬據大篆簡化而得，大、小篆并簡冊所用；刻符施于符信；蟲書是在篆文基礎上裝飾鳥蟲圖形；摹印使用在璽印之上，也稱為「繆篆」；署書指封檢上的題字；殳書則是使用在戈、戟等兵器題銘；隸書行于公府。