春秋時各國卿大夫的臣屬。卿大夫家的總管叫宰，宰下又有各種官職，總稱為家臣。后亦泛指諸侯、王公的私臣。
【好工具】⒈ 春秋時各國卿大夫的臣屬。卿大夫家的總管叫宰，宰下又有各種官職，總稱為家臣。后亦泛指諸侯、王公的私臣。
引《左傳·昭公二十五年》：“叔孫氏之司馬鬷戾言于其眾曰：‘若之何？’莫對。又曰：‘我家臣也，不敢知國。’”
《史記·孔子世家》：“孔子適齊，為高昭子家臣，欲以通乎景公。”
《漢書·儒林傳·張山拊》：“德配周召，忠合《羔羊》，未得登司徒，有家臣，卒然早終，尤可悼痛！”
顏師古注：“家臣，若今諸公國官及府佐也。”
清顧炎武《七十二弟子》詩：“門人惟季次，未肯作家臣。”
范文瀾蔡美彪等《中國通史》第一編第四章第一節(jié)：“強宗所依靠的力量，主要是士。這種在卿大夫家里任職的士也叫做家臣，家臣對家族效忠。”
古代卿大夫家的屬吏。