⒈ 長跪后兩手相拱至地，俯首至手為拜。重復三次，謂之三拜。(1)古人相見以再拜為常禮，唯遇特殊情況乃三拜，以示情切。
引《左傳·僖公十五年》：“秦獲晉侯以歸…… 晉大夫三拜稽首。”
北周宣帝時，始改三拜為常禮。 《周書·宣帝紀》：“﹝宣政元年九月﹞詔諸應拜者，皆以三拜成禮。”
參閱趙翼《陔馀叢考·再拜三拜四拜五拜》。(2)主人對眾賓行禮，不及一一相拜，僅以三拜表示。 《儀禮·鄉射禮》：“主人西南面三拜眾賓，眾賓皆答一拜。”
鄭玄注：“三拜，示徧也。”
賈公彥疏：“三拜示徧也者，眾賓無問多少，止為三拜而已，是示徧也。”
(3)佛教以三拜表示身、口、意三業歸敬。 宋道誠《釋氏要覽·禮數》：“今釋氏以三拜首，蓋表三業歸敬也。 《智論》云：內式禮拜，大約身口業也。佛法以心為本，以身口為末。故三拜為禮數也。”